Encolhimento: por que a cortina volta da lavagem mais curta

A cortina voltou da lavagem e agora sobra um palmo de parede embaixo dela. Você mede: 7 cm mais curta. A lavanderia jura que lavou no ciclo certo, na temperatura certa, e provavelmente está falando a verdade.

Encolhimento é a coisa mais previsível que acontece com um tecido, e a única que quase ninguém previne. Existe uma faixa esperada para cada fibra, existe um jeito de testar antes e existe uma solução de confecção que custa quase nada e resolve o problema para sempre. Nenhum dos três costuma aparecer na conversa de venda.

Este guia é sobre os três.

Por que o tecido encolhe

Durante a fiação e a tecelagem, o fio é esticado o tempo todo. Ele sai da fábrica sob tensão, com as fibras alongadas além do estado natural delas.

Água e calor liberam essa tensão. A fibra relaxa, volta ao comprimento que preferia ter e o tecido inteiro se recolhe junto. É por isso que o encolhimento é maior na primeira lavagem e vai diminuindo nas seguintes.

Nas fibras naturais entra um segundo mecanismo: elas absorvem água e incham na espessura. Ao inchar, o fio ocupa mais espaço na trama, e a trama se aperta. Por isso algodão e linho encolhem bem mais que sintéticos.

O calor acelera tudo. A mesma peça lavada a 20°C e a 50°C encolhe de formas diferentes, e a secadora quente é o que mais encolhe de todos os processos.

Quanto encolhe cada fibra

Traduzindo em centímetros: uma cortina de 2,80 m de altura em linho, com 6% de encolhimento, volta com 2,63 m. São 17 cm de diferença, o suficiente para a peça deixar de encostar no chão e parecer alugada.

A viscose merece atenção especial. Ela é a fibra mais imprevisível da lista, encolhe em direções diferentes na mesma peça e é a campeã de reclamação em lavanderia. O comportamento de cada fibra está detalhado em tecidos para cortinas.

Ele não acontece por igual

Duas assimetrias importam na prática.

A primeira é que o comprimento encolhe mais que a largura. O fio do urdume, que corre no sentido do comprimento do rolo, é o que sofreu mais tensão na tecelagem, e é ele quem mais relaxa, e por isso a cortina fica curta antes de ficar estreita.

A segunda é que as camadas encolhem em ritmos diferentes. Tecido de frente e forro raramente são da mesma fibra, e quando um encolhe 5% e o outro 1%, a peça forma bolhas ou a barra ondula. É a razão de a cortinaria boa costurar as laterais e deixar a barra solta, como explicado em forro e camadas da cortina.

Some a isso o fato de que a bainha, com tecido dobrado em duas ou três voltas, encolhe menos que o corpo da peça. O resultado é a barra que estica para fora enquanto o resto sobe.

O que "pré-encolhido" garante

O termo aparece em ficha técnica e significa que o tecido passou por um processo controlado de encolhimento antes de ser vendido, com água ou vapor.

O que ele garante: que a maior parte do relaxamento já aconteceu, e que o encolhimento residual é pequeno, normalmente abaixo de 2%.

O que ele não garante: comportamento em lavagem quente, em secadora ou em água muito alcalina. Pré-encolhido não é imune, é apenas mais previsível.

Vale perguntar com essas palavras: "esse tecido é pré-encolhido, e qual o encolhimento residual declarado?". Fornecedor que trabalha com fibra natural conhece o número. Quem não conhece está vendendo o tecido sem saber o que ele faz.

A bainha de reserva resolve para sempre

Esta é a solução que eu peço em toda cortina de fibra natural, e ela custa apenas o tecido a mais.

Em vez de fazer a bainha inferior com 5 cm dobrados, a costureira faz uma bainha de 15 a 20 cm, dobrada duas vezes e costurada por fora do vinco. Se a peça encolher, você solta a costura, desce o tecido guardado ali dentro e refaz a barra na altura certa.

Como pedir: "bainha inferior de 20 cm, com reserva para ajuste". Custa o equivalente a 15 cm a mais de tecido por pano, e em uma cortina de quatro panos isso é bem menos que uma peça nova.

Há um ganho estético junto: barra dupla e larga cai melhor que barra fina, principalmente em tecido de gramatura média. Muita cortina que parece "sem acabamento" está apenas com a bainha curta demais.

Em cortina de trilho, deixe também dois furos de reserva no gancho, que permitem descer a peça 2 ou 3 cm sem mexer na costura. É o ajuste mais rápido de todos.

Teste antes de mandar a peça inteira

Vinte minutos e um pedaço de tecido resolvem a dúvida:

1. Corte um quadrado de 30 cm por 30 cm da sobra do tecido, ou peça uma amostra grande ao fornecedor
2. Marque exatamente 25 cm em cada direção, com caneta permanente, e anote qual é o sentido do comprimento
3. Lave do jeito que você pretende lavar a cortina, com o mesmo sabão e a mesma temperatura
4. Seque também do jeito real: pendurado à sombra, se for esse o plano
5. Meça de novo os dois traços, ainda com o tecido levemente úmido e depois de seco
6. Calcule a diferença em porcentagem, e multiplique pela altura da sua cortina

Se o resultado passar de 3%, peça bainha de reserva. Se passar de 6%, considere mandar lavar a seco pelo resto da vida da peça, ou trocar de tecido enquanto dá tempo.

O mesmo teste serve para descobrir se a cor solta, o que aparece na água da primeira lavagem.

Como lavar para encolher menos

• Água fria. Abaixo de 30 °C o relaxamento é bem menor, e água quente é o principal acelerador
• Sem secadora, porque calor com movimento é a combinação que mais encolhe. Se precisar usar, apenas o ciclo frio, e só até a peça ficar úmida
• Centrifugação baixa, porque rotação alta amassa e comprime a trama
• Sabão neutro, já que detergente alcalino ataca fibra natural e piora tudo
• Pendurar úmida no próprio trilho, que é o truque mais útil que conheço: com a cortina ainda úmida de volta na janela, o próprio peso estica o tecido enquanto ele seca, e boa parte do encolhimento se desfaz. Funciona muito bem em algodão e linho
• Passar levemente úmido, porque o vapor combinado com o comprimento esticado ajuda a recuperar alguns centímetros

O roteiro por material está em como limpar cortinas e persianas, e para peça grande vale conversar com quem faz isso todo dia, do jeito descrito em lavanderia especializada para cortinas.

A cortina já encolheu: o que dá para fazer

• Soltar a bainha. Se houver reserva, resolve em uma tarde, e se a bainha for de 5 cm você recupera talvez 3 cm
• Esticar úmida no trilho, o que vale tentar antes de qualquer coisa, porque às vezes recupera metade do que foi perdido
• Acrescentar uma faixa na barra. Uma tira de tecido contrastante costurada embaixo, de 10 a 20 cm, devolve o comprimento e vira detalhe de projeto. Funciona muito bem em linho e algodão, com tom mais escuro embaixo
• Descer o trilho ou trocar os ganchos, porque ganchos com regulagem, ou um trilho reinstalado 3 cm acima, resolvem uma perda pequena sem tocar na peça
• Mudar de janela, já que a cortina que ficou curta na sala costuma servir perfeitamente numa janela menor ou num quarto com peitoril
• Transformar em outra peça, porque cortina muito encolhida vira almofada, painel de porta ou cortina café

Outras formas de recuperar peça sem trocar tudo estão em atualizar a cortina em vez de trocar e em consertos de cortina em casa.

De quem é a responsabilidade

Vale separar as situações, porque a discussão com o fornecedor costuma se perder.

• Encolhimento dentro da faixa esperada da fibra, com a lavagem feita conforme a etiqueta, é característica do material. Uma peça de linho que encolheu 5% se comportou como linho
• Encolhimento muito acima da faixa, ou desigual dentro da mesma peça, indica tecido mal acabado, e aí cabe reclamação
• Peça entregue sem informação de conservação é falha do fornecedor, porque a etiqueta com os símbolos deveria vir costurada
• Lavagem fora da etiqueta transfere a responsabilidade para quem lavou, seja você ou a lavanderia

O que fazer no recebimento, quando ainda dá tempo de apontar tudo, está em cortina nova: normal ou defeito. Guarde a nota, a etiqueta e um pedaço da sobra: os três juntos resolvem quase qualquer impasse.

Rolô e romana também mudam de tamanho

Em peça de tecido esticado, o movimento acontece nos dois sentidos, e o efeito é diferente do da cortina franzida.

O rolô que estica é o caso mais comum: tecido de poliéster revestido barato alonga com o próprio peso ao longo dos anos, principalmente em peça alta. O sinal é a barra que passa a bater no peitoril quando antes parava acima dele, e não tem correção simples, porque o tecido precisa ser recortado e a barra remontada.

O rolô que encolhe na largura aparece como folga crescente nas laterais e como pano que enrola torto no tubo, e costuma vir de tecido de baixa qualidade exposto a sol e umidade juntos.

A romana com forro deixa o problema visível de imediato, porque as dobras denunciam: se o forro encolheu mais que o tecido, a peça recolhe torta e as varetas param de ficar paralelas.

E a screen em fibra de vidro é o material que menos se move de todos, porque a fibra de vidro não absorve água e não estica, e é por isso que ela mantém o pano reto por dez anos.

Onde isso aparece na compra: em janela alta, acima de 2,20 m, pergunte a composição do tecido do rolô. Poliéster revestido em peça alta é a combinação que mais gera reclamação de barra que desceu sozinha alguns anos depois, e o diagnóstico dos defeitos de movimento está em persiana travada ou torta.

O que definir antes de comprar

1. A fibra exata do tecido, com a composição em porcentagem
2. Se ele é pré-encolhido, e qual o encolhimento residual declarado
3. Como você pretende lavar aquela peça ao longo da vida dela
4. Bainha de reserva de 15 a 20 cm, pedida pelo nome
5. Se o forro é pré-encolhido também, e da mesma fibra
6. Barra solta em peça forrada
7. Ganchos com regulagem, quando for cortina de trilho
8. Uma amostra grande para o teste de lavagem
9. A etiqueta de conservação costurada na peça
10. A altura da barra no projeto, considerando 1 cm do piso já contando com o assentamento inicial

Perguntas frequentes

Quanto uma cortina encolhe na lavagem? Depende da fibra. Poliéster fica entre 0% e 2%, algodão entre 3% e 8%, linho entre 4% e 10% e viscose pode passar de 10%. A maior parte disso acontece na primeira lavagem.

Dá para esticar uma cortina que encolheu? Dá para recuperar parte. Pendure a peça ainda úmida no próprio trilho e deixe secar assim: o peso estica o tecido. Em algodão e linho isso costuma devolver alguns centímetros.

O que é bainha de reserva? É uma bainha inferior de 15 a 20 cm em vez dos 5 cm comuns. Se a peça encolher, você solta a costura, desce o tecido guardado e refaz a barra na altura certa.

Tecido pré-encolhido não encolhe mais? Encolhe menos, normalmente abaixo de 2%. O processo prévio libera a maior parte da tensão, mas água quente e secadora ainda provocam movimento.

Por que a cortina ficou com bolhas depois de lavar? Porque o tecido e o forro encolheram em proporções diferentes. Acontece quando as duas camadas foram costuradas por inteiro ou quando o forro não era pré-encolhido.

Devo lavar a cortina nova antes de fazer a bainha? Em fibra natural, essa é a prática mais segura. Peça ao fornecedor para pré-lavar o tecido antes do corte, ou faça a bainha provisória e defina a definitiva depois da primeira lavagem.

Poliéster encolhe? Muito pouco, entre 0% e 2%, e só com calor. É a razão prática de tanta cortina de casa ser de poliéster: ela volta da lavagem do mesmo tamanho.

A lavanderia é responsável se a peça encolher? Só se tiver lavado fora do que a etiqueta permite. Encolhimento dentro da faixa esperada da fibra, com lavagem correta, é característica do material, e é por isso que a etiqueta costurada importa tanto.